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LA DEPRESSIONE
 

La depressione dell'umore costituisce un sintomo molto frequente sia all'inizio che nel decorso della demenza. Si tratta di un sintomo per il quale disponiamo di farmaci efficaci; un recente studio condotto su pazienti anziani ha mostrato che l'86% dei pazienti dementi con depressione rispondeva al trattamento con farmaci antidepressivi. Inoltre, tra i pazienti che presentavano un miglioramento del quadro depressivo, la maggioranza aveva mostrato un lieve ma significativo aumento delle prestazioni cognitive. Purtroppo, spesso la depressione nel demente non viene adeguatamente diagnosticata ne tantomeno trattata. Tra i sintomi più comuni di depressione si osservano la stanchezza, il sonno irregolare, l'inappetenza e la perdita di peso e comportamenti non specifici quali l'agitazione e l'aggressività. Secondo varie esperienze cliniche, la presenza di tre o più di questi sintomi, per un periodo superiore a due settimane può essere considerato un buon criterio per una diagnosi presuntiva di depressione in pazienti dementi.

Attualmente esistono una serie di farmaci ben tollerati e la cui azione è stata dimostrata essere efficace nel trattamento della depressione nel demente. Anche i disturbi comportamentali che spesso accompagnano la depressione tendono a scomparire dopo un adeguato trattamento antidepressivo.

È importante, tuttavia, fare in modo che la persona abbia qualcosa di interessante da fare ogni giorno, per esempio passeggiare, ascoltare musica, giocare a carte, lavorare in giardino. Semplici attività ripetitive come spolverare, pulire l'argento, lavare piatti possono giovare anche se il lavoro svolto deve poi essere rifatto.
 

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